Consiste en un área
del cuerpo humano, y la de gran parte de los animales vertebrados, que enlaza
el tórax a la cabeza. La garganta abarca la zona anterior y la nunca el área
posterior.
El cuello realiza varias funciones
importantes, incluyendo el sostén, el movimiento y la vascularización de la
cabeza, el paso del aparato respiratorio, digestivo y el nervioso. Está
conformado por estructuras óseas, vasculares, nerviosas, musculares y
viscerales.
De igual modo, se conoce como cuello
a la prenda de abrigo que se utiliza en dicha zona del cuerpo. Parecida a una
bufanda, el cuello es un aro de tela que se pone y se quita mediante la cabeza.
Partes del
cuello
Hueso hioideo
El hueso hioideo se encuentra debajo
del límite inferior de la mandíbula y encima del cartílago tiroideo
perteneciente a la laringe, entre los cuales puede ser tocado.
Se localiza colgando en el cuello por
los músculos y ligamentos que se introducen en él y sube y baja al momento de
la deglución, al igual que la laringe. Tiene el aspecto
de una herradura o la letra U; tiene un cuerpo mediano, y a cada lado un cuerno
grande, casi horizontal, y en la zona unida del cuerpo con el cuerno grande se
coloca hacia arriba un diminuto cuerno menor.
Músculo esternocleidomastoideo
El músculo esternocleidomastoideo,
también conocido como ECM, es una estructura muscular del cuello. Desde su
inicio en el esternón y la clavícula sube de forma oblicua hacia atrás para
introducirse en el occipital y en el proceso mastoideo del hueso temporal. Su
accionar unilateral consiste en la inflexión lateral y la circulación
heterotaleral de la cabeza.
La acción bilateral (cuando se
encogen ambos músculos) es la expansión de cabeza si el cuello no está adherido
o inmovilizado por los músculos prevertebrales (el recto anterior de la cabeza,
el largo del cuello, de la cabeza, y el recto lateral de la cabeza), y la
curvatura de la cabeza si el cuello está adherido por dichos músculos.
Región anterior del cuello
En la zona anterior se encuentran
diminutos músculos que se localizan por encima y debajo del hueso hioideo y,
usualmente, reciben su nombre dependiendo el lugar de origen y de inserción.
Estos músculos levantan el hueso hioideo al igual que la laringe (como pasa
durante el proceso de deglución) y los infrahioideos los descienden
Músculo esplenio
El esplenio consiste en un músculo
localizado debajo del esternocleidomastoideo y del trapecio, es una estructura
ancha y fina, que engloba toda la altura de la nuca y la zona superior del
dorso.
Se inicia en la mitad inferior del
ligamento que abarca la nuca y en las apófisis espinosas de las últimas
vértebras cervicales y las tres vertebrales iniciales del dorso, así como en el
tercio caudal del ligamento dorsal cervical. Desde esta zona sus fibras se
orientan lateral y cranealmente.
Músculo platisma
Los músculos del cuello están
envueltos por este músculo cutáneo que se expanden entre la cara y el tórax y
obtiene inervación del nervio de la cara; es descrito también como un músculo
de la mímica.
Éste inicia en la pared torácica, en
la fascia que envuelve el pectoral mayor y al deltoideo y sube hasta la
mandíbula y el ángulo oral, y conformar arrugas de tipo transversales en
el cuello, otorgando una expresión de terror.
Consiste en un músculo que debe ser
cosido en las incisiones del cuello para impedir que la piel se descuelgue, formando deformaciones de tipo cosméticas